霜降的寓意是天气渐冷、初霜出现，气温骤降、昼夜温差大，进入霜降节气后，深秋景象明显，冷空气南下越来越频繁。霜降，是我国一年之中昼夜温差最大的时节。由于“霜”是天冷、昼夜温差变化大的表现，故以“霜降”命名这个表示“气温骤降、昼夜温差大”的节气。
霜降的象征是深秋时节的到来，冬天马上就要来了，霜降是秋季到冬季的过渡。霜降节气特点是早晚天气较冷、中午则比较热，昼夜温差大，秋燥明显。霜降时节，万物毕成，毕入于戌，阳下入地，阴气始凝。天气渐寒始于霜降。
中国古人将霜降分为三候：一候豺乃祭兽;二候草木黄落;三候蜇虫咸俯。此时豺这类动物开始捕获猎物过冬;树叶都枯黄掉落;冬眠的动物也藏在洞中不动不食进入冬眠状态中。
霜降节气主要有赏菊、吃柿子、登高远眺、进补等风俗。在中国的一些地方，霜降时节要吃红柿子。在当地人看来，这样不但可以御寒保暖，同时还能补筋骨，是非常不错的霜降食品。同时，霜降时节，正是菊花盛开之际。此时，民间会举行菊花会，以表达对菊花的喜爱和崇敬。此外，民间有“补冬不如补霜降”的说法。因此，霜降时节，民间有“煲羊肉”、“煲羊头”、“迎霜兔肉”的食俗。